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    天光微明，坊门初开。

    周起把文书接过来，抖开。

    “立退婚文约人严必信，方执中，今两家情愿退婚。严宅原收聘银八十两，如数退还，另奉程仪八十两。自退之后，男婚女嫁，各不相干。恐后无凭，立此为照。”

    女家主婚人底下落着严必信的名字，押也画了。

    男家那一栏，空着。

    周起看完道：

    “一百六十两。昨日周某跟你家二少爷说的是倍追财礼，到了你家老爷手里，就成了退聘八十，程仪八十。”

    管家欠着身子，笑模样没变：

    “老爷说，两个孩子没这个缘分，怨不得谁。”

    “怨不得谁好啊。”周起拿文书在掌心里拍了两下，

    “怨不得谁，就没人悔婚。没人悔婚，那七十板子也就没人挨了。”

    管家腰又弯下去几分。

    “八十两程仪，买掉七十板子。”周起把文书折了两折，揣进怀里，

    “你家老爷这笔账，算得真细。”

    他冲石墩扬了扬下巴。

    石墩把红漆箱子接过去，抱在臂弯里掂了掂。

    “银子，周某先替方公子收着。”

    管家双手虚捧着，往前迎了迎：

    “那......方公子手中字据？”

    周起点了点胸口：

    “文书上男家还空着。方公子的名字，得他自个儿落，周某替他做不了这个主。等他落了名，字据连同他的婚书，周某一并带过去，当面交到你家老爷手上。”

    “不敢劳动大人。”管家赔着笑，

    “方公子那头，小的这就去请。只是武库司是衙门重地，老爷也不好在堂上说这些家事......”

    周起从石墩手里接过流沙的缰绳：

    “你家老爷在武库司，周某去武选司投文，都在兵部衙门里，抬脚就到。家事不便在堂上说，借间耳房说也成。”

    管家张了张嘴，又把话咽了回去。过了两息，才道：

    “还有一桩......二少爷那块羊脂玉佩，是夫人求高僧开过光的......”

    周起踩着镫子翻身上马，低头瞧他：

    “方才不是说，别无所求么？”

    管家一噎。

    周起道：“那是你家少爷赔给方公子的汤药钱。要赎，找方公子商量去。”

    管家低声吩咐了一句，托拜匣的家丁撒腿往东头跑了。

    罗承义看了那背影一眼，又看向周起。

    “让他跑。”周起抖了抖缰绳，

    “先去报个信，省得咱们到了，他家老爷连茶都还没沏上。”

    周起冲石墩一招手：

    “抱稳了，跟上。”

    流沙出了胡同口，往南一拐，奔朱雀坊去了。

    ……

    剪韭山房才卸下两块门板，伙计提着水桶往街面上泼水。

    方执中坐在门边条凳上，柜台角搁着方砚台，正拿水盂往里滴水。

    见流沙在门前停住，他搁下水盂，迎出门口作揖：

    “将军怎么这个时辰来了？”

    周起翻身下马，冲后头跟上来的石墩一点头。

    石墩把红漆箱子往柜台上一搁，掀开箱盖。

    退聘加程仪的银子码在箱底，白花花一片。

    方执中盯着箱子里的银锭，眨了两下眼。

    周起从怀里取出文书递过去：

    “还没去兵部。严家天不亮就把东西送到别馆门口了，你先瞧瞧这个。”

    方执中接过来，一行一行往下看，看到“两家情愿”，指头在那四个字上停了停。

    “......不写行止失检了？”

    “不写了。”周起靠在柜台边，

    “谁也不悔婚，谁也不挨板子，严家这一百六十两，买的就是这四个字。你若咽不下这口气，名字不落也成，咱们照旧打官司。”

    方执中看着纸上的墨字。

    他原先咬死不按手印，争的本就是洛姑娘的清白与赎琵琶的银子。

    如今严家把脏水抹了，银子也赔了双份，真要闹上公堂，反倒容易惹人翻检父亲的旧事。

    他摇了摇头，把文书在柜台上铺平，提起毛笔蘸饱了墨，在男家那一栏落了名，画了押。

    周起瞧着纸上端正的字迹：

    “这三字落下去，两家就算断干净了。”

    方执中鼻尖一酸，低头吹了吹墨迹。

    他解开衣襟，从里衣暗袋里摸出婚书，连同红纸收礼单一起拿出来。

    婚书末尾落着父亲的名字，他拿拇指在上头摩挲了一下，才双手递给周起：

    “劳烦将军。”

    周起把几张纸叠在一处，揣进怀里，拍了拍箱盖：

    “这一百六十两，往后就是你的了。打算怎么花？”
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